Muito bem, estivemos primeiro numa terra cheia de carisma ancestral como é Alcácer do Sal onde visitámos escavações e voltámos atrás na história, depois passámos por uma terra que nos enfeitiça inclusive através do seu tempo romano e do seu calor acolhedor típico de Évora para agora chegarmos por fim à última etapa do nosso percurso que é o Algarve, na belíssima aldeia de Estói.

Mas calma… antes temos que nos forçar a sair das terras ardentes do Alentejo e é por isso que voltamos a abrir a capota do nosso divertido BMW 118d Cabrio para sermos verdadeiramente abraçados pelo ar quente que emana da terra. E é nesse percurso que rapidamente chegamos a uma quinta fantástica que encontramos no caminho que nos fez dar meia-volta e visitar o seu espaço.

Trata-se da Quinta de São José de Peramanca, onde provámos o seu ex-libris, o bem viril Pera Grave “Reserva” e onde fomos extremamente bem recebidos e acompanhados por entre várias provas do seu Reserva assim como das suas outras variantes como o Pera Grave Tinto e Branco. Foi de facto uma óptima conversa entre apreciadores de vinho e logo voltámos ao nosso caminho em direcção a mais uma pousada da qual já tínhamos ouvido falar tão bem.

De Évora a Estói

Abaixo, deixamos o percurso que fizemos para sair da lendária Évora até ao nosso próximo paraíso, o Palácio de Estoi.

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Foi assim que aproveitámos o percurso sempre extenso mas sempre directo através da Auto-estrada A2 em direcção ao nosso Algarve. E embalados por uma bela banda-sonora da Adele, lá chegámos ao nosso destino que só foi possível ao ter um GPS bem actualizado. Apesar de haver várias sinalizações, é sempre algo complicado saber exactamente onde virar no meio de vários cruzamentos e rectas intermináveis.

Palácio de Estói

Mas o percurso valeu a pena quando vimos aquele fantástico Palácio de Estói cheio de história e acima de tudo, cheio de efeitos artísticos. O Palácio de Estói foi inicialmente construído no século XVIII por um fidalgo da corte Portuguesa, mas mais tarde terá sido comprado pelo Visconde de Estói, José Francisco da Silva. E sinceramente é dos locais mais ricos em pormenores ao estilo Versailles que vi ultimamente.

Apesar do seu estilo clássico, todas as instalações são topo de gama com todo o conforto e modernidade, como se pode ver pelos quartos abaixo onde o estilo com um look mais moderno transmite uma serenidade que é difícil de encontrar.

Agora entendo porque é das novas coqueluches do grupo das Pousadas de Portugal. É sem dúvida um local a visitar, tanto pelo conforto, paz e serviço de primeira mas também pelo seu carácter cultural.

Não apenas nos podemos deleitar com os seus salões ricamente decorados, como também ainda temos um SPA com tudo o que poderíamos desejar, assim como ginásio, piscinas interior e exterior e acima de tudo um restaurante que vale a pena apreciar. Não me cansei de apreciar todas as condições que foram colocadas à nossa disposição e foram muitas.

Mas o que Existe nos Arredores de Estói?

Há muito mais para fazer do que ficar apenas em Estói, por isso, num pulo chegámos a Olhão para apreciar um passeio à beira-mar, ou deverei dizer à beira da enseada? E que belo passeio se tornou por estas estradas sinuosas num final de tarde com a capota do BMW 118d descida, apreciando o ar mais fresco de um dia que estava bem quente.

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Essa é a minha recomendação quando vier por estas paragens. Pegue no seu carro e dê um passeio por estas estradas secundárias e verá como é uma delícia ver locais mesmo pitorescos e divertidos.

Jantar Digno dos Deuses

Mas há algo que me perseguia desde a minha saída de Lisboa. Sempre tinha ouvido falar da cozinha que se apresentava na Pousada de Estói, por isso não podia deixar passar a oportunidade de experimentar.

Foi com alguma expectativa que eu me apresentei à mesa ao ar livre na esplanada da Pousada, mesmo ao lado das antigas cozinhas centenárias. Quer experimentar connosco?

A Pousada dos Lóios fica bem no centro de Évora e faz parte da rede Pousadas de Portugal, onde para além de estar bem na praça do Monumento Romano de homenagem a Diana, ainda está bem perto de toda a parte histórica da cidade.

História Religiosa da Pousada dos Lóios

Anterior Mosteiro de S. João Evangelista da congregação dos cónegos azuis foi fundado por D. Rodrigo de Melo no ano de 1485, no entanto pouco restará do seu traço original pois terá sido alvo de várias modificações no século XVIII especialmente devido ainda ao terremoto de 1755. Da sua estrutura anterior, restará o piso térreo com o antigo refeitório dos Monges, assim como a antiga cozinha do Convento, a estrutura de celas dos monges regristas e a Sala do Império (anterior Sala do D. Prior) com frescos com vários motivos entre os quais o do fundador do Monumento.

O que nos chama de imediato a atenção, após a recepção alargada e imponente, será mesmo a escadaria em pedra que nos eleva ao primeiro andar que logo é ombreado pelas únicas duas suites da Pousada, sendo uma delas a Suite Imperial e que se demarca por ter dois quartos, duas casas de banho, uma sala de estar e frescos pintados pelas paredes recuperadas.

Sem perder, no entanto, o seu peso histórico, é com prazer que vemos todos os recantos deste espaço que devido à sua adaptação tem a particularidade de nenhum quarto ser igual a outro pois foram adaptados das antigas celas dos monges regristas que habitavam este anterior Mosteiro.

É por isso uma aventura pelos quais percorremos os corredores carregados de história, cheios de pequenos espaços onde nos perdemos na imaginação. O grande pátio central serve igualmente de sala de refeições onde se poderá lanchar, almoçar ou jantar, enquanto estamos rodeados de flores frescas, pinturas e pormenores estilísticos ainda originais. Tem ainda uma sala especial de refeições para grupos que tem mais privacidade e inclusivamente pode ser utilizada para pequenos eventos de comemoração que simplesmente adorei.

Cheia de oportunidades de lazer, como o pátio exterior que está anexo ao pequeno bar que mais parece um espaço de um cafézinho de início do século passado é muito pitoresco, rodeado de lindas parreiras, ou então a piscina exterior que refresca inteiramente nas tardes de verão, ou o bar exterior junto à piscina que nos refresca as gargantas enquanto temos agradáveis conversas com os restantes hóspedes que se mostraram muito amáveis. Muito, muito agradável, sempre acompanhado por um serviço impecável e simpatia natural dos seus colaboradores.

Requinte na Pousada dos Lóios

É de realçar ainda que o cuidado e os pormenores de requinte que ocupam os quartos são um dos pontos altos desta Pousada, pois são verdadeiras cápsulas do tempo e nos transportam para outras épocas e outras vivências. Repare-se por exemplo na banheira da belle époque que equipa todos os quartos, ou as torneiras trabalhadas, o apuro dos móveis que parecem transmitir histórias de encantar. É certamente uma experiência que vai querer também experimentar.

Mas no meu entender, a sua grande mais valia neste momento será o seu staff. São todos extremamente atenciosos e prontos a ajudar, com um sorriso e a genuína ideia de nos serem úteis.

É daquelas situações onde é quase impossível nos darmos mal com a escolha.

Após a nossa estada no dia anterior na Pousada de Alcácer do Sal, tinha chegado a hora de rumar a Évora, percorrendo um percurso que nos entusiasmava, dado que conforme já tinha mencionado, adoramos a paisagem Alentejana. Para tal, pegámos no nosso BMW 118d e rumámos à cidade que este ano comemora 25 anos da elevação da mesma a Património da Humanidade o que é sempre de assinalar.

2º Dia – Saída de Alcácer do Sal em direcção a Évora

Foi assim que aproveitando o bom tempo e querendo evitar a auto-estrada rumámos a Évora, auxiliados pelo GPS e por muita boa disposição. Em traços largos, este foi o percurso que fizemos para chegar a tempo e horas ao nosso destino para ainda aproveitar a sua bela gastronomia.

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Por isso, com calma, fomos percorrendo a várzea magnífica que nos ia apresentando as longas extensões de terreno que galgávamos com deleite. Tínhamos deixado uma cidade que nos tinha cativado e agora sentíamos um misto de nostalgia por a estarmos a deixar para trás, com um pequeno formigueiro pelo que nos esperava no final deste trajecto.

Não seria a primeira vez que ia visitar Évora, mas desta vez sabia que ia ser diferente porque o meu objectivo era mais claro e pela necessidade de captar em pouco tempo, alguma da sua magia.

Foi assim com o nosso timming bem apurado que chegámos ao centro de Évora, o qual nos acolheu com bastantes obras de melhoramento de acessos, mas tornou algo caótico o nosso percurso até ao nosso destino. Em abono da verdade, se estivéssemos num SUV por exemplo, teríamos problemas em passar em alguns dos acessos provisórios que nos providenciaram para chegar ao centro histórico da cidade. E o nosso destino seria nem mais nem menos que a própria praça do Largo do Conde Vila Flor onde fica o Monumento Romano datado do sec. I e mais precisamente a Pousada dos Lóios onde iríamos pernoitar.

Mas confesso que não chegámos ao nosso destino sem antes reconfortar o nosso paladar com uma paragem no Restaurante O Fialho que nos era tão recomendado por amigos que apreciam os bons menus da vida. Sem dúvida foi um excelente início de passeio pela cidade Alentejana.

Devemos manifestar que apesar de termos comido bem e o sabor estar bastante aceitável não achámos que tenha sido tão especial enquanto experiência gastronómica como nos tinham feito pensar até então. Já tivemos a feliz oportunidade de experimentar verdadeira comida alentejana em restaurantes com menos “propaganda” e com muito mais explosão de sabor. Mas assim mesmo, se não fosse pelas altas expectativas, será sem dúvida uma alternativa para quem queira apreciar alguns pratos regionais num ambiente pitoresco e tradicional. Mas convém ir cedo caso contrário terá que aguardar vaga de mesas porque é muito requisitado.

Recomendamos no entanto que se dirijam à praça que está muito perto do Restaurante O Fialho para aceder ao Centro de Degustação de Vinhos Regionais do Alentejo onde poderá para além do óbvio degustar dos vários vinhos disponíveis, ainda efectuar pequenos jogos de adequar os odores de cada amostra à casta indicada. Nós conseguimos acertar em todos o que nos deixou bastante satisfeitos dado que não somos peritos, mas adoramos experimentar novos sabores.

Pousada dos Lóios

Foi assim que finalmente chegámos ao nosso local de repouso deste dia, a célebre Pousada dos Lóios que tantas boas referências tem tido ao longo dos anos e tem sido até definida como uma das melhores da rede Pousadas de Portugal. Portanto, tal como o Restaurante O Fialho, estávamos com bastantes expectativas face a esta Pousada Histórica em plena praça onde também figura o Monumento Romano mais famoso de Portugal.

Daí que foi com um sorriso nos lábios que estacionámos bem em frente da entrada onde fomos recebidos por um rapaz muito prestativo que logo nos ajudou a carregar as malas até à recepção. Veio bem a calhar depois de uma viagem um pouco longa e do calor que se fazia sentir àquela hora do dia. Que diferença da recepção por parte destes simpáticos profissionais em relação a outros hotéis onde temos estado. Sempre com uma simpatia, calma para nos atender e um carisma que falta na maioria das vezes aos profissionais do turismo da nossa praça. Aqui reside uma das diferenças mais clamorosas.

Sem dúvida, ficámos bem impressionados. Assim como pela suite em que ficámos que nos transportou de imediato para outras épocas áureas do nosso imaginário e história. Com grande preocupação pela preservação do espaço original, manteve assim a traça e estilo do começo de século após sucessivas modificações de quem sido alvo. A suite era espaçosa, com pormenores de deleite como a banheira de design vitoriano assim como as louças da casa de banho. Parecia que de repente teríamos voltado no tempo, mas sem perder o conforto actual.

Todos os pormenores são pensados ao mais pequeno detalhe, inclusive a oferta de um bandeja de fruta fresca que nos é amavelmente cedida enquanto nos refrescamos do calor que nos assolava no exterior. Mas não queríamos ficar apenas a descansar na nossa bela suite, apesar de ser tão convidativa. O tempo urgia e queríamos aproveitar ao máximo, daí que fui numa visita guiada pelo antigo Convento dos Lóios, ouvindo atentamente alguma da história desta Pousada, assim como algumas diferenças entre os diversos quartos ou deveria dizer antigas celas? Sim, porque os quartos ocupam o que anteriormente eram as celas dos abades que viviam neste convento.  Claro que com todo o conforto e dimensão que se exige aos dias de hoje, mas na verdade ali estiveram anteriormente um sem número de fiéis que pregavam a elevação do espírito. Tem desde suites, até quartos duplos para todos os gostos e feitios assim como uma mega suite (a melhor da pousada) que possui duas casas de banho, dois quartos duplos e uma sala de convívio. Um verdadeiro luxo.

Igualmente um luxo será de realçar o espaço de lazer da Piscina e Sala de Jogos, onde ainda aproveitámos para dar um mergulho e apreciar a fresquidão da água para combater o calor Alentejano que se faz sentir a meio da tarde. Um belo espaço para nos banharmos e descansar com calma.

Monumentos Históricos a Visitar

Temos uma multiplicidade de monumentos históricos que estão à nossa disposição em Évora para apreciarmos, mas não podemos visitar a todos no espaço de tempo a que nos planeámos para este dia, por isso, optámos por visitar a Igreja de São Francisco e a célebre Capela dos Ossos que nunca anteriormente tínhamos visitado em incursões anteriores. E mereceu bem a pena, pois é um espectáculo que mistura o Dantesco com a curiosidade e os calafrios na espinha. Sim, porque o vemos são verdadeiras ossadas que cobrem toda uma sala com ossos verdadeiros e que hoje servem como pormenores de decoração. Só vendo para crer.

Pelo caminho de volta ainda tivemos o privilégio de ver esta antiguidade (abaixo) que está estacionada num dos estacionamentos ao redor da Igreja de S. Francisco, que nos surpreendeu pelo excelente estado de conservação. É impressionante como antigamente conseguiam conduzir com espaços tão reduzidos para o tamanho das pernas e manobrar veículos de tão grandes dimensões.

Pousada dos Lóios é uma verdadeira Ode Aos Prazeres

Não sendo apenas pelas instalações de luxo, ambiente histórico e pormenores de estilo que nos fazem percorrer todos os recantos com curiosidade, ainda é reconhecida como um restaurante de excepção.
Possivelmente teremos sido influenciados pelo local onde jantámos, pela sua imponência e decoração, mas o que é um facto é que sobressai o bom gosto. Desde a amabilidade e simpatia dos que nos atenderam quase de forma personalizada, à reserva de mesa num espaço mais romântico até à atenção com o “empratar” das ementas que solicitámos, à escolha de vinhos. De facto, sempre que passar em Évora, será um local que irei re-visitar sem medo de me enganar.

Para terminar a noite em beleza, sugerimos que saia na noite quente e dê um passeio pelas várias praças com a segurança de ser uma das cidades mais seguras do nosso País. Tivemos a oportunidade de experimentar na noite em que lá estivemos de uma pequena festa de estudantes na Praça do Giraldo e de enveredar por um percurso que nos mostrava alguns dos melhores monumentos da cidade com iluminação nocturna que dava todo um foco de romantismo.

Sem dúvida, um dia que iremos recordar. Mas estava a ficar muito tarde e sabíamos que iríamos efectuar uma viagem ainda maior no dia seguinte, por isso fomos nos recolher à nossa suite onde anteriormente estiveram figuras da realeza para repousar bem e estarmos em plena forma no dia seguinte. Quer nos acompanhar?

Depois de um dia de descobertas da Pousada de Alcácer do Sal e do seu Castelo, restava nos brindar com um bom jantar que satisfizesse o nosso grande apetite. E se bem que normalmente somos algo reticentes em optar pelos restaurantes dos hotéis onde pernoitamos, já de um tempo a esta parte que sabemos que as Pousadas de Portugal têm investido muito na sua rede de Pousadas para as equipar com boas soluções gastronómicas.

E convenhamos, hoje em dia, para se ter um serviço de alojamento bem completo e de referência, há que também investir na sua capacidade de agradar ao paladar exigente dos seus clientes. Felizmente souberam analisar essa característica e portanto foi uma das razões que nos levou igualmente a optar pelo Restaurante da Pousada D. Afonso II e testar esta sugestão.

Restaurante da Pousada D. Afonso II – Restaurante do Castelo de Alcácer do Sal

Comecemos pela sua localização, que apesar de já ter sido aqui bem esclarecida, devemos reforçar apenas que o espaço em si é bastante arejado e com um design de bom gosto e com foco no que mais estamos interessados, ou seja, o que temos na mesa. Bem iluminado, mas privilegiando o ambiente neutro e aprazível o que inspira a uma amena conversa enquanto aguardamos que sejam feitos os nossos pedidos.

Para esta refeição, privilegiámos pratos que tivessem algo a ver com a região e o mesmo aconteceu com o vinho. O que nos surpreendeu um pouco tendo em conta ser um espaço que acima de tudo vive dos hóspedes da Pousada, foi a variedade para todos os gostos que constava na ementa. Desde pratos vegetarianos a sugestões bastante típicas da região, até aos menus mais regulares e que serão mais comuns em todos os restaurantes. Não há como não ter opção que agrade.

Alguns dos pratos que chamaram a nossa atenção e apetite:

Entradas:
Crocante de dois queijos de cabra com Pimentos Assados, Mel e Pinhão
Ovos Mexidos com Túbaras

Pratos:
Lombete de Porco Alentejano
Perdiz Suada em Azeite
Lombinho de Porco Alentejano com Batata Doce da Comporta e Grelos Salteados

Sobremesas:
Tarte de Pinhão
Bolo do Convento de Alcácer do Sal
Tábua de Queijos Portugueses com Uvas, Frutos Secos e Bolachas

Decidimos então apostar por experimentar estas iguarias.

Ementa Testada

Entradas:
Crocante de dois queijos de cabra com Pimentos Assados, Mel e Pinhão – que foi um dos pontos altos da noite pois o contraste de sabor entre os queijos de cabra com o adocicado do mel e o acre dos Pimentos Assados estava uma verdadeira delícia.
Ovos Mexidos com Túbaras – Estava bastante bem confeccionado o que me surpreendeu, dado que tenho encontrado alguma dificuldade em encontrar quem consiga o ponto ideal para cozinhar Túbaras de forma correcta.

Pratos Principais:
Lombinho de Porco Alentejano com Batata Doce da Comporta e Grelos Salteados

Bem pensado do principio ao fim, com os grelos salteados a abaterem o doce da batata doce e a carne tenra torna toda a refeição um prazer. Sem dúvida, estava de acordo com as expectativas.

Lombete de Porco Alentejano com Migas de Espargos e Grelos Salteados

Neste prato já nos coube a nós escolher os acompanhamentos, mas devo confessar que as migas de espargos não foram a melhor opção para acompanhar esta refeição. A sua componente de espargos não estava a conseguir dar o toque que deveria equilibrar este prato, no entanto no seu todo estava bem confeccionado e sempre pudemos apreciar produtos da região e que tanto gosto produziam.

O Vinho

Para acompanhar este menú, tínhamos várias opções na garrafeira da Pousada, no entanto fomos insistentemente tentar optar por uma oferta da região. Daí que optámos por um belo tinto “Fontanário de Pegões” datado de 2008 da zona de Palmela.

Devo dizer que foi o companheiro ideal para esta refeição porque soube acompanhar em personalidade e paladar. Com base de casta Castelão, engloba ainda assim um toque de Touriga Nacional e Cabernet Sauvignon o que lhe dá um final longo acompanhando em perfeição estes pratos de carne.

Nas sobremesas devo dizer que não vale a pena estar a mencionar completamente todas dado que o que apreciámos foi quase obsceno face a toda a refeição. Especialmente sendo em regime de buffet o que nos permitiu apreciar os pratos que desejássemos. Basta ver a foto abaixo para entender o que estamos a dizer.

Só queremos deixar uma nota de apreço por termos sido tão bem recebidos pelos seus funcionários que fizeram com que toda a refeição tenha sido ainda melhor apreciada, pela sua simpatia e profissionalismo. Pelo facto o nosso obrigado.

Esperemos voltar em breve. Mas temos de ir descansar para amanhã seguir o nosso percurso rumo a Évora.

Foi com espírito aberto e com muito boa disposição que iniciámos a nossa aventura a bordo de um BMW 118d cabrio providenciado gentilmente pela Avis que nos fizemos à estrada que nos levava ao primeiro destino de um itinerário que nos tinha deixado com água na boca e um brilho no olhar.

O objectivo foi verificar se um jovem casal poderia dar uma escapadela de 3 dias, percorrendo o quente e delicioso Litoral ao Centro Alentejano para finalizar no Algarve, aproveitando um dos pacotes especiais providenciados pelas Pousadas de Portugal, sem que com isso ficasse exausto ou perdesse algumas das maravilhas que estas regiões têm para oferecer.
Obviamente não será possível expor tudo num único artigo, por isso decidi dividir em 3, um por cada dia e por cada Pousada de Portugal por onde pernoitámos.

Espero que goste e se possível, possa partilhar algumas das suas experiências pelos locais pelos quais passámos nesta nossa aventura.

1º Dia – Saída de Lisboa em direcção a Alcácer do Sal

Primeiro que tudo, tínhamos de pegar o carro e para tal escolhemos um cabriolet, pois a ideia era aproveitar o tempo fabuloso que se fazia sentir e apreciar em pleno as paisagens extensas do nosso percurso. Portanto, dirigimo-nos à Avis onde estava reservado e após as formalidades do costume, lá nos fizemos à estrada, com as expectativas bem altas.

A primeira parte do percurso foi até algo ansioso porque queríamos nos afastar o mais rapidamente possível de Lisboa. Com isso não quero dizer que não gostemos da nossa capital, antes pelo contrário, mas a ideia era sair do bulício e abraçar a paz e vastidão de paisagens que nos iriam acompanhar durante estes 3 dias.
Portanto, quando nos vimos na auto-estrada para lá de Santiago do Cacém, já sentíamos uma sensação de prazer e relaxe a invadir-nos ao mesmo tempo que a as várzeas e vales que se assomavam a cada curva nos faziam sentir que estávamos mesmo a entrar no litoral alentejano que tanto ansiávamos.

Aqui abaixo poderás ver o percurso a que nos propusemos.

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Recomendo vivamente poder viajar pela auto-estrada em direcção ao Sul ao entardecer, pois é quando podemos ver os matizes mais intensos e apreciar melhor a condução sem o calor intenso típico destas paragens.

Pousada D. João II

Também é quando dá mais gozo descer a capota do carro e gozar o ar ainda quente mas sem o escaldão da hora de maior calor. Nem de propósito, penso que foi também a melhor altura para chegar à Pousada de Alcácer do Sal, a Pousada D. João II que se destaca claramente da encosta de Alcácer do Sal, pois é o próprio castelo e antigo convento e vê-la surgir naquele ambiente de final de tarde torna-a ainda mais mágica.
Subimos um percurso estreito, relembro que anteriormente apenas passavam aqui carruagens e cavaleiros, no entanto nem por isso deixa de ser possível qualquer viatura subir ao castelo, desde que não sejam duas ao mesmo tempo.

E que bela visão temos aquando da nossa chegada à entrada principal. Isto porque impressiona de sobremaneira, não tanto pela entrada que foi remodelada para ter um ar mais actualizado, mas sim pelas grossas paredes que sobem desde uns bons metros de encosta até ao pináculo e demonstra claramente porque foi no seu tempo uma fortaleza tão difícil de tomar. Na verdade estas paredes não serão as mesmas que na altura conseguiram rebelar uma armada de Vikings, nem certamente serão as mesmas que recusaram a entrada ao nosso D. Afonso Henriques, mas nem por isso deixam de demonstrar a altivez e a robustez de outrora.

Logo na nossa chegada, somos agradavelmente surpreendidos por uma pequena tour pela Pousada proporcionada por uma simpática funcionária que se diz apaixonada pela vista mesmo tendo vindo de uma das mais belas regiões do norte de Portugal. E de facto, torna-se imprescindível esta pequena visita dado que de outro modo, dificilmente saberíamos onde estariam locais tão regulares como a sala de pequenos-almoços e o acesso à piscina.

Chegados ao nosso quarto, que se encontra onde noutras épocas deveriam ser as celas dos monges da Ordem de Aracaellí, apesar de nada terem a ver com a dimensão original das mesmas, pois reina o conforto e o bom acesso a todas as divisões, seja do quarto duplo, seja da grande casa de banho.

Mas um dos pontos altos deste quarto será certamente o pequeno terraço onde na posição onde estávamos daria para ver perfeitamente o nascer do sol e acima de tudo, uma amiga cegonha que manteve um soberbo ninho no campanário da igreja Sta. Maria do Castelo que está muito próxima do quarto. Segundo fomos informados por um simpático funcionário, estas cegonhas não migram para África como outras da espécie, mantendo-se inclusive durante o Inverno. As razões podem ser devido ao aquecimento global ou então prefiro pensar que se apaixonaram por esta região de Alcácer do Sal que sempre foi tão apetecida por tantos povos. Qual é a sua opinião?

Depois de nos refrescarmos decidimos aproveitar a pouca luz do dia que ainda teríamos e investigámos mais do Castelo e arredores. Começámos pela escadaria moderna que no fundo rodeia toda a antiga torre de vigia e parece ser uma forma de lentamente fazermos a nossa introspecção a caminho do piso térreo. Dá quase para imaginar na altura, os clérigos a rezarem o seu terço a caminho do pátio interno onde o silêncio é sublime e transmite uma paz deliciosa.

Depois fomos directos ver a Igreja interna que ficou transformada em sala de conferências e rapidamente consegui imaginar um evento de carácter mais actual num espaço que conjuga um sentimento histórico com a serenidade religiosa.

Mas o ponto alto da nossa pequena incursão foram realmente os jardins, que no final de um dia de calor, conseguiu transmitir aquela sensação de frescura que tanto precisávamos. Os jardins são amplos, cheios de árvores autóctones onde se destaca uma oliveira magnífica que dá toda a sensação de ter presenciado a muita história que tenha passado por aqui.

Também souberam aliar as muralhas centenárias com os aspectos mais modernos de uma utilização mais actual tal como a dupla piscina, uma para adultos e outra para crianças, assim como os balneários e inclusive um pequeno espaço de recreio para as crianças brincarem em toda a segurança.

Em resumo, muito se pode fazer nesta Pousada de Portugal e seguramente será sempre uma viagem bem empregue estar a repousar neste belo monumento histórico.

Alcácer do Sal

Mas não ficámos apenas por aqui e aproveitámos para visitar a bela cidade de Alcácer do Sal, onde o rio Sado ganha protagonismo. Banhada pelas suas águas a construção da cidade é ditada das suas margens até ao cume da encosta do Castelo, assumindo que durante muitos anos o maior “ganha-pão” desta terra terá sido protagonizada pelo rio que corre vagaroso por entre as pontes que ligam as duas margens. E essas duas margens são em si mesmas um caso paradigmático pois de um lado, é indubitavelmente histórico e carregada de peso de eras de eventos que marcaram a vida de inúmeras gentes. Do outro, temos a vontade jovem e moderna da cidade em querer mostrar que ainda está viva e que quer trazer algo de novo à população e a quem a visita.

Tem uma infra-estrutura de lazer e um parque de negócios que faz qualquer um sonhar em mudar de armas e bagagens para estas paragens. Inclusive porque fica colada a uma várzea absolutamente verdejante.

Sem dúvida, gostaremos de voltar a esta terra que nos tocou pela positiva. Mas está na hora de ir jantar e já tínhamos reserva no restaurante da Pousada. Quer nos acompanhar?

A Pousada de Alcácer do Sal, D. Afonso II, fica mesmo no cimo da serra que abraça a bela cidade e está repleta de história.

Com uma localização ímpar, construída bem no meio do antigo Castelo e Convento de Aracaeli, nos seus subterrâneos está igualmente repleta de história, dado que alberga um dos museus arqueológicos mais belos que já tivemos oportunidade de ver. É caso para dizer que passar uma noite nesta pousada é sonhar com os tempos e mitos antigos sabendo que naquele mesmo local pernoitaram reis e grandes senhores de várias civilizações cada uma mais exótica que a outra.

Berço Histórico da Pousada D. João II

Senão, vejamos: as escavações no local ainda não conseguiram chegar mesmo aos primórdios dos primeiros povos que habitaram esta encosta que deixa vislumbrar um vale verdejante e cheio de coisas boas para visitar. Segundo a pequena parte que foi posta a descoberto, deixa antever que Alcácer do Sal sempre foi um território que foi alvo de cobiça de várias civilizações onde se destaca claramente o povo Romano. O nome dado na altura era Salatia Urbs Imperatoria onde gozava de privilégios especiais entre os quais os direitos iguais aos municípios do Antigo Lácio romano e mesmo à cunhagem de moeda. Terá sido capital episcopal no período Visigótico e depois passou para domínio Árabe nos finais do século VIII, onde foi uma das praças mais poderosas da Península.

Uma das particularidades mais interessantes terá sido que em finais do século X foi cobiçada por uma armada Viking, apesar de não ter conseguido conquista-la, mas dentro da nossa história mais recente, o nosso D. Afonso Henriques começou a tentar a sua aquisição em 1158, mas foi só em 1217 já no reinado de D. Afonso II que foi finalmente conquistada para a coroa portuguesa.

Facto igualmente de relevo na sua história terá sido precisamente neste castelo que D. Manuel I casou com a Infanta D. Maria, filha dos reis de Espanha em 1500, tendo sido igualmente nesta época que o castelo deixou a sua componente militar estratégica e passou a assumir a sua funcionalidade mais religiosa tornando-se o convento da ordem Carmelita de Aracellí.

Pousada Histórica Design

Foi em Novembro de 1993 que se deu início às escavações e posterior recuperamento da que é hoje a Pousada D. João II, tornando-se hoje numa referência nacional no que concerne à perfeita simbiose entre conservação de espólio histórico e o conforto e luxo dos seus serviços para com os seus hóspedes.

Com uma estrutura que conjuga os elementos e pormenores estílisticos de eras passadas com os apuros das exigências mais modernas é com um toque refrescante que vemos o conforto em todos os cantos desta Pousada cheia de história.

A Pousada aproveita toda a zona do antigo castelo e convento e portanto tem um mix de estruturas muito interessante que vão desde as muralhas maciças e poderosas que sustentaram ataques de diversas forças medievais até ao estilo mais espartano e silencioso dos monges do convento religioso. A Pousada D. João II tem isso tudo e muito mais que apenas com uma visita demorada e com toda a calma poderá revelar todos os seus segredos mais interessantes.

Tem 33 quartos disponíveis e duas suites que aproveitaram muito bem a zona de celas do antigo Convento distribuidos por 4 pisos, tendo a particularidade denas suites termos uma plena vista sobre o rio Sado e todo o vale num perfil inferior o que a vista alcança onde os seus olhos o permitem.

Um restaurante com vistas fabulosas sobre o jardim e as muralhas que à noite oferece outro espectáculo de luz e ambiente bucólico que nós apreciámos bastante, através das janelas generosas enquanto apreciámos um jantar com um apuro gastronómico que conjugava o típico da região com alguma fusão internacional.

Mas que jardins tão apetecíveis de nos fazer sonhar, estendidos sobre uma relva fofa e sobre a sombra de árvores milenares enquanto as crianças podem correr e brincar à vontade, ou mesmo mergulhar numa piscina refrescante.

Ler um excelente livro na companhia de quem amamos enquanto nos esquecemos do bulício da cidade conturbada, refazer pensamentos e acima de tudo colocar as ideias em ordem.

Esta Pousada é perfeita para isso e muito mais. Seja em família, a dois ou até mesmo sozinho(a), no empreendimento, ou mesmo na povoação, há sempre algo para todos os que procuram um escape da vida buliçosa.

Sem dúvida, é um local que iremos visitar de tempos em tempos para recuperar energias e refrescar a alma.

Abaixo estão algumas das fotos que tirámos e que dão apenas uma ideia do que podes esperar deste lugar que nos deixou marcas.